Både män och kvinnor har kommit till mötet i byn i nordvästra Bangladesh som Tanapara Swallows bjudit in till. Det är inte säkert att det är juristen, med inriktning på kvinnorätt, från Dhaka som väckt intresset. Förmodligen har ryktet om en grupp lärare från Sverige på besök redan nått ut i byarna.
Kvinnomisshandel inom familjen är ett stort och växande problem i Bangladesh. Att mannen slår kvinnan och barnen förekommer i princip i alla familjer. Den kvinnliga juristen reser runt i byar och upplyser kvinnor, och män, om vilka rättigheter man har och vad lagen säger.
Männen på mötet är inte så benägna att delta i diskussionen om förklaringar till misshandeln men de menar att en anledning är att kvinnorna inte lyder dem, att de är besvärliga och bråkiga.
En utlösande faktor kan vara systemet med dowry, brudpeng. Systemet innebär att brudens familj ger en summa pengar till brudgummens familj vid bröllopet. För en fattig familj kan det i praktiken handla om att behöva sälja sin enda ko eller att skuldsätta familjen genom att ta lån i form av microkrediter. Ofta betalas bara en del av dowryn och resten blir en skuld och källa till konflikt.
Kunskapen om sin lagliga rätt, att ingen har rätt att slå dig, är viktig för kvinnornas självkänsla och mod att våga säga ifrån. Men i verkligheten är kvinnorna oftast helt beroende av männen för sin försörjning. Arbete och egen inkomst kan därför vara en konkret väg till lösning.
I byn är misshandel en del av vardag men samtidigt något alla tar avstånd från. Omgivningen tycker synd om och stöttar en misshandlad kvinna, … ända tills hon anmäler sin man.
