De är i min ålder, drygt fyrtio. Kvinnan och mannen som är stommen i den familj vi lever med i tio dagar i den lilla byn. Hon har huvudansvar för matlagning, städning och tvätt. Han hämtar hem mat från marknaden och ser till sina dammar som ger den fisk familjen äter och får inkomster från.
De gifte sig när de var elva och femton år gamla. Eller blev gifta får man snarare säga.
-Jag förstod inte alls vad jag var med om berättar pappan och ser lite generad ut. Efter sex år, när mamman var 17, föddes den första av döttrarna. Under åren som gått har de fostrat tre barn. De två äldsta döttrarna är gifta och bor inte längre i familjen. Yngsta dottern, som är sexton, bor fortfarande hemma med mamma och pappa.
Men under de här åren har också familjen kommit i kontakt med en organisation som arbetar med utbildning och upplysning på landsbygden. En organisation som bl a har kurser i hur man odlar ekologiskt, som erbjuder smålån, sk microkrediter, och som verkar för att kvinnor ska få kunskaper som ger dem möjlighet att tjäna egna pengar.
Mamman i familjen berättar med stolt självklarhet att hon nu jobbar på ett kontor en dag i veckan. Utbildningen har lett till att hon bidrar konkret till familjens försörjning och också kan känna ett visst ekonomiskt oberoende i relation till sin man.
Plötsligt anar vi att den förtrolighet, det samförstånd och ömsesidiga respekten som är så tydlig mellan kvinnan och mannen i vår familj kanske har en djupare bakgrund än bara det faktum att de levt tillsammans i trettio år.
Kvinnan har genom sina vidgade vyer fått redskap för att reflektera kring sin och familjens situation och möjligheter. Hon har fattat beslut om t ex den yngsta dotterns studier och framtid som inte skulle varit möjliga utan hennes egen utbildning och vidgade perspektiv.
Men kanske allra tydligast framstår att det är just den ömsesidiga respekten dem emellan som varit grogrunden till familjens utveckling. Den ena partens stolthet över den andras växande oavsett om det handlar om kunskaper inom kontorsarbete eller ägande av fler fiskedammar. Här som hemma handlar livet tillsammans om att se varandras behov och möjligheter och hjälpas åt med att skapa balans.
